1978年,中国和世界的差距有多大?你可能想不到,那年一个中国工厂工人干一天,还比不上日本同行一小时挣得多。就是这样一个让人汗颜的时代,却拉开了中国经济大幕的序章。那时的中国,落后、稀缺、贫困像三座大山压着,欧美、日本、新加坡等国家正一路狂飙跑进现代社会。中国,能追上这班末班车吗?要知道,机会留给谁?历史拐点来临,谁能抓住红利翻身?今天我们要聊的,是一场横跨半个世纪的逆袭故事,背后埋着什么秘密?你真的猜得到吗?
有人说,中国的现代化是“命好赶上了时代”,也有人说,是政策助推,是人海战术。你怎么看?彼时彼刻,日本的工厂可以让流水线上一辆车像烤红薯一样“嗖嗖”地往外滚,中国产一辆车得好几个师傅推着费半天劲。1978年小平同志去了趟日本,一脚踏进神奈川县的轿车工厂,看到人家劳动效率比长春一汽高出几十倍,当场感叹:“原来这叫现代化!”可面对这样的现实,国际社会一句话就把你堵回去了:“你没技术、没资本、没设备,瞧你拿什么和我们玩?”说得难听点,就像大公司招聘,简历一看啥都没有,直接pass。但中国真就这样认了命吗?远比你想的要精彩。
咱们中国人是怎么翻盘的?其实,一个看似不起眼的优势,成为中国向世界亮剑的底牌——“人口红利”。早在新中国刚成立时,中国有5.4亿人口,只比印度多一些。可没多久,靠着普及教育、推行基础医疗、拼了命搞农业,人口不仅上来了,而且身体棒、学历高,还特能吃苦。全国小学生到1965年涨到一亿多,农村“赤脚医生”让刚出生的小孩能活下来。一到七八十年代,全国15-64岁的劳动力占了七成多——要知道,西方国家从来没享受过这样“人多还年轻”的时代。老百姓家里兄弟姐妹三四个,养家不累还能下地干活,从田间地头到厂房车间,劳动力像水一样随时准备“开闸放”。当时上海人一张火车票南下深圳,谁都能一夜变“打工皇帝”,街头遍地是机会,拼命干就能闯出名堂。普通人在人群里找到了希望,谁都敢押注自己的未来。你要说,这算不算最大的红利?
可别以为人多就解决所有问题了。表面上看,八十年代末九十年代初,中国城市乡村火力开足,洋机器轰隆隆进厂,外资“成箱”地砸进来。大家以为改革红利会一直持续。可问题来了:人是一把双刃剑,人多了,竞争激烈,工资低。1990年时,中国农民工月薪还不到三十美元,日本工薪族高出你五十倍。于是有人说,人口多只是“低端劳动力密集”的短暂风光。印度、孟加拉、越南等国也学着咱搞“人口红利”,世界工厂地位就动摇了吗?再往深里看,农业转型难、城市化进展慢,城乡差距、机会壁垒开始浮现。不光老百姓在吐槽:这红利靠得住吗?还能吃多久?一些专家担心,等孩子长大变成老人,负担一来红利瞬间变负担。看似热火朝天,实则暗藏隐忧,改革的列车会不会突然“掉链子”?多方争论、焦虑展开,局面并没有人们表面看的那么乐观。
有意思的是,危机之下中国居然又杀出一条新路。按照历史经验,有钱人总爱“世袭”;你有门第,我有后台,穷人要想翻身,比蜗牛爬山还难。可到了中国八十年代,居然诞生了“草根创业热”,农民进城、大学生下海,街头巷尾都是“大哥大姐”的成功故事。为什么?秘密就在“阶级扳机”上——老一辈领导打碎了宗族势力,资源分配和上升渠道几乎“重新初始化”。不论你姓啥、出身贫苦还是城市,都有资格“八仙过海,各显神通”。白手起家的传奇一波接一波,“先下手为强”的创富潮荡涤了古老中国几千年的“阶层禁锢”。你走进计算机厂就是高级蓝领,摆摊卖衣服连夜授课就能“跨界升级”当老板。看似不起眼的变革,让亿万普通人获得了改变命运的“黄金门票”,中国社会的活力像油锅里的粽子一样,炸得满天飘香。前面埋下的“宗族阶级被破”的伏笔,在此刻彻底引爆,让中国逆袭的路径和模式和世界上其他国家都不一样。此刻的中国,真把别人甩在了后头。
转眼间,属于中国的“人口红利时代”逐渐进入尾声。近些年,不少家庭在操心养娃难、养老贵。年轻人不爱结婚、不想生,人口出生率三连降。2022年,全国只出生了900多万新生儿,还不够60年前的一半。人一旦老去,抚养负担陡增,社会“负重”一步步变大。那会儿,老一代靠着兄弟姐妹多扛住压力,如今家家一两个孩子,却要负起养父母、买房、育儿的大旗。人均收入虽涨,但和东南亚、非洲的新兴国家一比,成本优势逐渐消失,世界工厂的标签也逐渐易主。同时,阶层流动变慢,“穷孩子翻身”越来越难,社会分歧开始加剧,“怀念黄金时代”的声音此起彼伏。经济上行变得不再容易,大家发现,曾经那些让中国起飞的红利,正在慢慢被消耗殆尽。看似社会回到平静,实则危机四伏。有人甚至问,“以后我们的饭碗该从哪端起来?”未来中国还能找到属于自己的新红利吗?这仿佛成了一道“世界级难题”。
说到底,“人口红利”成就了中国改革开放起跑线上的加速度,但红利也有吃完的一天。你看当年人多、能干、愿意牺牲换明天,现在小年轻一个字——不!有人说劳动力贵是进步的象征,咱还真得谢谢涨工资让咱“脱了世界工厂的帽子”?调侃一句,有些专家口口声声感叹“中国进阶东亚典范”,却不说工资高了以后,谁来替咱搬砖做鞋?难道靠阅读量、奶茶、手游撑全球经济?别提什么技术红利、消费升级,这些“新说辞”到底真能救市吗?说白了,就是以前“穷”能逼出奇迹,现在“富贵病”正发作,打工人和企业家都开始怀疑人生了。有空去看数据,不如去走走看看,问问现在年轻人还愿意不愿意下工厂、进田地干苦活。大家一天三餐能不能温饱,自有个答案。再夸以下中国的“红利历史”,难道就能解决明天的创新和活力问题吗?别忘了,历史的红利,不会自动续杯,光顾着端着前人的功劳簿,时代可等不了我们。
都说“吃完红利靠创新”,可现在新生儿锐减,养家公司动辄“卷成狗”,年轻人一个比一个佛系。如果全球都说中国“人贵了,不适合做工厂”,那中国是该偷着乐,还是该捉急另寻新机会?你觉得,是该继续拼高科技创新,还是让一些红利“周期再拉一把”?换句话说,“穷人不敢生,富人不想生”,这算不算中国新时期绕不开的卡脖子?你怎么看?欢迎留言讨论!
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